中國(guó)實(shí)際上沒有獅子這種動(dòng)物,用石獅子用以鎮(zhèn)宅護(hù)衛(wèi)。
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<br/>　　獅子原產(chǎn)地不在中國(guó)而是非洲、印度、南美等地。漢武帝時(shí)，張騫出使西域，打通了中國(guó)與西域各國(guó)的交往，獅子才得以進(jìn)入中國(guó).這在當(dāng)時(shí)的國(guó)都洛陽(yáng)引起了不小的轟動(dòng)。從此，獅子這遠(yuǎn)道而來的客人開始走入中國(guó)人的民俗生活，不僅受到禮遇，而且國(guó)人對(duì)它厚愛有加，尊稱之為“瑞獸”，抬到了與老虎不相上下的獸中**的地位。
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<br/>　　獅子在中國(guó)交了如此好運(yùn)，也得益于漢代時(shí)佛教傳入中國(guó)?！稛粝落洝吩?佛祖釋迦牟尼降生時(shí)，“一手指天，一手指地”，作獅子吼曰:“天上地下，惟我獨(dú)尊”。所以佛教徒將獅子視為莊嚴(yán)吉祥的神靈之獸而倍加崇拜。以后就把佛家說法音聲震動(dòng)世界、群獸懾服稱之為“獅子吼”。在我國(guó)佛教圣地五臺(tái)山的許多寺廟，都供奉著騎獅子的文殊菩薩像。傳說這位專司人間聰明智慧的文殊菩薩是騎著獅子首先來到五臺(tái)山顯靈說法的，五臺(tái)山也就成了文殊菩薩說法的道場(chǎng)。
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<br/>　　獅子有了這等威嚴(yán)，在漢唐時(shí)的帝王陵墓、貴胄墳宅前開始出現(xiàn)了石獅的蹤跡。
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<br/>　　但當(dāng)時(shí)只限于在陵墓墳宅前擺放，作為神道上的神獸，常與石馬、石羊等石像生排放在一起，用以震懾，使人產(chǎn)生敬畏的心理。
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<br/>　　這時(shí)的石獅子還沒有進(jìn)入**百姓之中，在形制上也與后來守衛(wèi)大門的石獅子有明顯不同的特點(diǎn)，就是石獅子雕像下面沒有高大的石頭臺(tái)座，這在漢唐古石獅遺物中可以明見。
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<br/>　　石獅子何時(shí)走向**，成為守衛(wèi)大門的神獸，這種習(xí)俗大?夾緯捎諤撲沃蟆＞莩陶畔壬對(duì)ㄈぬ浮房賈?唐朝京城的居民多居住于“坊”中，這是一種由**劃定的有圍墻、有坊門便于防火防盜的住宅區(qū)，其坊門多制成牌樓式，上面寫著坊的名字。在每根坊柱的柱腳上都夾放著一對(duì)大石塊，以防風(fēng)抗震。工匠們?cè)诖笫瘔K上雕刻出獅子、麒麟、海獸等動(dòng)物，既美觀又取其納福招瑞吉祥寓意，這是用石獅子等瑞獸來護(hù)衛(wèi)大門的雛形.
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<br/>　　因?yàn)楣糯f物分陰陽(yáng)和雌雄,古人把石獅子視為吉祥物,自然要分公和母了.不但是從表情上,從它們的前腳所踩物品的不同,也可以區(qū)分.雌石獅子腳下所踩之物是可愛的小獅子,而雄石獅子腳下所踩之物是一個(gè)精致的銹球.